Что такое ювелирная проба?

При продаже ювелирного украшения на нем самом и на его бирке обязательно должна быть написана проба драгоценного металла.

Проба - это указание того, сколько в сплаве, из которого сделано украшение, содержится чистого драгоценного металла.

Существует несколько разных систем проб - метрическая, каратная, золотниковая. В России, странах бывшего СССР, Германии, Австрии используется метрическая система, в Англии, Италии, США и в международной торговле - каратная (ее используют для золотых сплавов).

Метрическая система проб

Проба в метрической системе - это число, показывающее, сколько грамм чистого драгоценного металла содержится в 1 килограмме сплава. 1000 пробе соответствует килограмм чистого драгоценного метала без добавок (лигатуры) вообще (то есть 100% чистого металла).

850 проба означает, что в килограмме сплава содержится 850 грамм чистого драгоценного металла и 150 грамм лигатуры, то есть примесей других металлов (85% чистого металла, 15% добавок).
585 проба означает, что в килограмме сплава содержится 585 грамм чистого металла и 415 грамм лигатуры (58,5% чистого металла, 41,5% лигатуры).

Ювелирное украшение обычно весит гораздо меньше килограмма. Поэтому проба 750 на его бирке не означает, что в этом кольце 750 грамм золота и 250 грамм каких-то других металлов (лигатуры). Это значит, что если разделить кольцо на 1000 частиц, отделив металлы сплава друг от друга, 750 частичек будут из чистого золота, а 250 - из каких-то других металлов. При этом каждая частичка будет весить гораздо меньше 1 грамма. Иначе можно сказать, что кольцо состоит на 75% из золота и на 25% из других металлов.

Правительство России своим постановлением утвердило, сколько именно чистого металла должно содержаться в сплавах.

Пробы установленные в России

Золотые - 999, 958, 750, 585, 500 375
Платиновые - 950, 900, 850
Палладиевые - 850, 500
Серебряные - 999, 960, 925, 875, 830, 800

Каратная система проб

Эта система используется для описания чистоты золотых сплавов.
Слово "карат" пришло в русский язык сложным путем - от греческого слова "кератион", через арабский ("кират") и итальянский ("карато") языки. В древности так называли семечко рожкового дерева, растущего в Средиземноморье. У этих семян есть замечательное свойство - при высыхании они не меняют свою массу, то есть не усыхают (а другие семена при высыхании становятся гораздо легче). Значит, их можно использовать как постоянную меру веса. Они всегда будут весить одинаково.

В ювелирном деле в каратах измеряют долю чистого золота в сплаве и в каратах измеряют массу алмазов и других драгоценных камней. Но это разные меры! О каратах для измерения массы драгоценных камней мы поговорим позже, а сейчас вернемся к золотым сплавам.

Много сотен лет назад в Византии была в обращении монета из чистого золота ("солидус"), которая по весу была ровна весу 24 семечек рожкового дерева, то есть, весила ровно 24 карата.
С тех пор по традиции, если изделие или украшение сделано из чистого золота, о нем говорят, что оно 24 карата. То есть вес изделия теперь не важен. Важно, сколько именно в нем чистого золота. Если в нем 100% чистого золота - оно 24 карата.

Итак, проба в каратной системе показывает, сколько долей чистого золота содержится в сплаве, если разделить его на 24 доли. Карат обозначается буквой "К". 

Зная процентное содержание золота в украшении, легко сопоставить каратной пробе метрическую. Вот соответствия самых распространенных проб, ювелирных украшений:

Метрическая 958 750 585
Каратная 23К 18К 14К

Интересные факты о сплавах и пробах

• Помните ли вы история о греческом ученом Архимеде? Царь Сиракуз Гиерон заказал ювелиру сделать корону из чистого золота. Корона была готова, но Гиерон заподозрил, что ювелир его обманул и подмешал в золото серебро. С помощью ванны Архимед нашел способ проверить чистоту сплава и известил об этом мир криком "Эврика!".

• "Мал золотник, да дорог" гласит старинная русская пословица. Что это за золотник? Во-первых, так называли небольшую золотую монету в Киевской Руси. А во-вторых, до 1926 г, в России существовала своя система проб золотых сплавов - золотниковая.Она была устроена так же, как и каратная, но сплав делился не на 24 доли, а на 96. В чистом золоте - 96 золотников, в золоте 750 пробы - 72 золотника. Сейчас эту маркировку можно встреть лишь на антикварных украшениях.